眾所周知,鋰電池的四大主材包括正極材料、負極材料、電解液、隔膜。那么,在鋰電材料中,負極材料處于什么樣的地位?
一般而言,鋰電池負極材料由活性物質、粘結劑和添加劑制成糊狀膠合劑后,涂抹在銅箔兩側,經過干燥、滾壓制得,作用是儲存和釋放能量,主要影響鋰電池的循環性能等指標。
負極材料按照所用活性物質,可分為碳材和非碳材兩大類:
碳系材料包括石墨材料(天然石墨、人造石墨以及中間相碳位球)與其它碳系(硬碳、軟碳和石墨烯)兩條路線;
非碳系材料可細分為鈦基材料、硅基材料、錫基材料、氮化物和金屬鋰等。
與正極材料不同,鋰電池負極雖路線同樣眾多,最 終產品卻很單一,人造石墨是絕 對主流。數據顯示,2020年中國人造石墨出貨量約為30.7萬噸,在負極材料出貨總量中的占比高達84%,較2019年水平進一步提升5.5%。
相較于其它材料,人造石墨循環性能好、 安全性占優且工藝成熟、原材料易獲取,成本較低,是非常理想的選擇。
石墨負極最核心的問題,則是石墨負極材料能量密度的理論上限為372mAh/g,而行業頭部公司的產品已可實現365mAh/g的能量密度,逼近理論極限,未來的提升空間極為有限,急需尋找下一代替代品。
新一代的負極材料中,硅基負極是熱門候選者。其具有極 高的能量密度,理論容量比可達 4200mAh/g,遠超石墨類材料[14]。但作為負極材料,硅也有嚴重缺陷,鋰離子嵌入會導致嚴重的體積膨脹,破壞電池結構,造成電池容量快速下降。
目前通行的解決方案之一是使用硅碳復合材料,硅顆粒作為活性物質,提供儲鋰容量,碳顆粒則用來緩沖充放電過程中負極的體積變化,并改善材料的導電性,同時避免硅顆粒在充放電循環中發生團聚。
基于此,硅碳負極材料被認為是前景最 佳的技術路線,逐漸獲得產業鏈內企業的關注。特斯拉的Model 3已經使用了摻入10%硅基材料的人造石墨負極電池,其能量密度成功實現300wh/kg,大幅采用傳統技術路線的電池。
不過與石墨負極相比,硅碳負極除了加工技術仍不成熟外,較高的成本也是障礙。當前的硅碳負極材料市場價格超過15萬元/噸,是高 端人造石墨負極材料的兩倍。未來量產后,電池制造商也會面臨與正極材料相似的成本控制問題。
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